Cheques-dentista alargados a crianças a partir de 2009

Alexandra Campos, in Jornal Público

As crianças de quatro, cinco, sete, dez e 13 anos que frequentam o ensino público vão passar a poder usufruir de cheques-dentista já a partir do próximo ano.
O alargamento do programa de promoção da saúde oral - que arrancou este ano para as mulheres grávidas seguidas nos centros de saúde e os idosos beneficiários do complemento solidário - estava a ser equacionado há algum tempo mas só ontem foi anunciado pela ministra da Saúde, Ana Jorge, no Parlamento.

O programa vai beneficiar em 2009 cerca de 190 mil crianças de sete, dez e 13 anos e 20 mil crianças com quatro e cinco anos, num investimento superior a 25 milhões de euros, adiantou a ministra Ana Jorge. "Todas as crianças que frequentam a escola pública terão acesso a cuidados de saúde oral e, quando necessário, a cheques-dentista", disse.

Está prevista a distribuição de dois cheques-dentistas no valor de 40 euros cada aos sete anos, dois vales aos dez anos e mais três aos treze, explicou ao PÚBLICO o bastonário da Ordem dos Médicos Dentistas, Orlando Monteiro Silva. Já as crianças de quatro e cinco anos serão avaliadas antes de ir para a escola e as que apresentarem problemas mais graves nos dentes de leite serão seleccionadas e encaminhadas para tratamento.

Há uma lógica na escolha das faixas etárias dos sete, dez e 13 anos, esclarece Orlando Silva, que classifica este alargamento "como um passo positivo, o possível, para já". "É nestas idades que surgem os molares definitivos, os mais susceptíveis a cáries dentárias", justifica.

Foi no final de Maio deste ano que começaram a ser distribuídos cheques-dentista a mulheres grávidas seguidas nos centros de saúde e idosos com menores rendimentos, num programa a que aderiram até à data cerca de 2500 especialistas. Mas se no caso das grávidas o plano se tem revelado "um sucesso", destaca o bastonário, no caso dos idosos ainda há muito a fazer. Do total dos perto de 16 mil cheques utilizados até ao final de Outubro, apenas 1762 foram usados por pessoas com mais de 65 anos. com Leonete Botelho