Jovens promovem estafeta nacional contra exclusão social

in Porta da Estrela

Jovens sobem à Serra para hastear bandeira

Na Serra da Estrela será hasteada uma bandeira contra a pobreza e exclusão social de crianças e jovens.

Mais de dois mil jovens vão percorrer 1800 quilómetros numa "estafeta nacional" que junta figuras públicas, atletas consagrados e responsáveis políticos. A "Estafeta Nacional Pobreza e Exclusão: Eu passo!" vai durar 37 dias, período durante o qual jovens e governadores civis, presidentes de Câmara e responsáveis das juntas de freguesia, assim como representantes de instituições ligadas à infância e juventude vão correr para passar o testemunho pela inclusão.

O sinal de partida foi dado na manhã de 13 de Abril na Praça do Município de Lisboa. Depois de 37 dias e percorridos 1800 quilómetros, os "atletas" chegam à Praça da Figueira, em Lisboa, a 21 de Maio, terminando esta iniciativa que pretende chamar a atenção dos mais novos para os problemas da pobreza e exclusão social.

O testemunho tem passado de mão em mão envolvendo alunos do Programa Integrado de Educação e Formação (PIEF), autarquias e outras instituições oficiais ou, de alguma maneira, parceiras. Depois de Lisboa, Almada, Setúbal, Alcácer do Sal, Lagos, Vila Real de Santo António, Beja, Évora e Castelo Branco, o testemunho chega hoje, dia 30, à Covilhã. No dia 3 de Maio sobe até à Torre, na Serra da Estrela. Neste local do concelho de Seia será simbolicamente içada uma bandeira contra a pobreza e exclusão social de crianças e jovens. Prevê-se que igual acto simbólico decorra, no mesmo dia e à mesma hora, nos Açores e na Madeira, estando os alunos das escolas desafiados a promoverem uma estafeta de subida aos picos de cada um dos arquipélagos. Em todas as escolas com PIEF e todas as outras que se queiram associar, no mesmo momento, será erguida uma bandeira sobre a iniciativa e a temática da Inclusão. No dia seguinte, ainda na região, o percurso vai efectuar-se da Guarda a Sobral da Serra, Lageosa do Mondego, Celorico da Beira e Trancoso, partindo depois para Lamego, Guimarães, Porto, Aveiro, Coimbra, Abrantes, Santarém e Lisboa, sendo que a última etapa decorrerá ao longo de vários bairros problemáticos da periferia de Lisboa.
Posteriormente, vai haver a entrega de uma declaração que está a ser construída na estafeta digital para ser entregue na Assembleia da República visando despertar os responsáveis políticos para a necessidade de promover respostas inclusivas para os jovens em Portugal.

Durante a estafeta, vão ser desenvolvidas várias iniciativas, desde encontros regionais e concursos sobre inclusão social de crianças e jovens para sensibilizar e mobilizar os alunos para a reflexão deste problema e promover a participação das escolas e da comunidade na construção de uma sociedade melhor para todos.
«Vamos correr Portugal com o testemunho pela inclusão e ninguém melhor do que os jovens que estão envolvidos na iniciativa para serem eles os portadores dessa mensagem», disse à Lusa a coordenadora do Programa para a Inclusão e Cidadania (PIEC), Fátima Matos. Na estafeta estão a participar jovens de todo o país: «Alguns têm histórias de vida exigentes. Muitos estão em situação de abandono escolar ou de absentismo», comentou Fátima Matos.

Presente na iniciativa, o presidente do Instituto da Segurança Social afirmou à Lusa que «o abandono escolar é um problema sério que tem vindo a ser combatido». «Esta iniciativa [PIEF] tem vindo a ter grande sucesso, porque tem permitido trazer estes jovens às escolas e fazer com que eles retomem o seu percurso», referiu Edmundo Martinho, que realçou também o «entusiasmo» destes jovens: «É uma forma de darem expressão pública ao seu esforço individual e de regresso à escola». O «instrumento mais eficaz» para combater e prevenir a pobreza «é que os jovens estudem, aproveitem as oportunidades de qualificação e se desenvolvam», frisou.

A "estafeta nacional" é uma iniciativa desenvolvida em conjunto pelo Instituto da Segurança Social, organismo responsável pela implementação do "Ano Europeu do Combate à Pobreza e à Exclusão Social" em Portugal, e pelo Programa para a Inclusão e Cidadania.