Libânia Pereira, in Correio do Minho
A 16 de Abril realiza-se a XII Caminhada Solidária da AIA. O evento, que surge com o intuito de sensibilizar para o autismo, é apoiado pela Câmara Municipal de Braga, pelo Pingo Doce e SC Braga.‘Pelo autismo, todos os passos contam’, é este o mote da XII Caminha Solidária promovida pela Associação para a Inclusão e Apoio ao Autista (AIA). Agendada para o dia 16 de Abril, a Caminhada Solidária visa a sensibilização da comunidade para a questão do autismo, e simultaneamente a angariação de fundos de modo a apoiar a sustentabilidade financeira da AIA.
A apresentação pública desta XII edição decorreu na tarde de ontem, no Salão Nobre dos Paços do Concelho, numa sessão onde além do presidente da AIA, Eduardo Ribeiro, estiveram também presentes os parceiros desta iniciativa, designadamente, o presidente da Câmara Municipal de Braga, Ricardo Rio, o director de logística da área Norte do Pingo Doce, Rui Matos, e Alan, em representação do SC Braga.
De acordo com Eduardo Ribeiro, o que se pretende com a Caminhada Solidária da AIA é “sensibilizar a comunidade para a questão do autismo, cujos números têm vindo a aumentar nos últimos anos”.
Ao mesmo tempo, outro dos objectivos desta caminhada prende-se com a sustentabilidade da instituição, já que “estas terapias não têm apoio do Estado, sendo pagas integralmente pelos pais e pela associação quando os pais não podem contribuir”, lamentou o presidente da AIA.
A Caminhada Solidária vai ter o mesmo percurso de anos anteriores partindo, às 10 horas, dos Jardins da Avenida Central de Braga.
Este ano a AIA desafiou algumas escolas do concelho de Braga a pintar o saco onde se encontra o kit de caminhada. O desafio foi aceite e já estão a ser preparados cerca de 500 sacos em diversas escolas do 1.º ciclo. Eduardo Ribeiro sublinhou que esta foi também encarada como uma oportunidade da promover a sensibilização junto dos mais novos para o espectro do autismo, “numa perspectiva inclusiva de falar acerca da ‘diferença’, ainda que no fundo essa diferença não exista, já que todos somos diferentes”, disse.
O ticket da caminhada pode ser adquirido nas lojas Pingo Doce e na sede da AIA, e mantém o valor de 2.50 euros, o mesmo de edições anteriores. O kit será composto por uma t-shirt, um saco pintado pelos alunos das escolas de Braga, uma garrafa de água e uma maçã. Na edição de 2023 surge ainda uma surpresa para quem aderir a esta iniciativa, já que será oferecida uma pulseira alusiva ao evento.
Ao longo de cada nova edição o número de participantes na Caminhada Solidária da AIA tem vindo a aumentar, sendo que em 2022 o número fixou-se nos 14 mil. Este ano as expectativas apontam para os 16 mil tickets vendidos.
Na sessão de apresentação da Caminhada Solidária, o presidente do município de Braga sublinhou que a AIA é uma “instituição singular, que, apesar das dificuldades, tem sabido responder ao seu público-alvo, e temos de estar todos reconhecidos pela sua dedicação e contributo”. O autarca considerou ainda lamentável que estes tratamentos não sejam comparticipados pelo Estado, sendo que “todos aqueles que se associam a esta iniciativa acabam por substituir o Estado naquela que deveria ser também a sua responsabilidade”, frisou.
Ricardo Rio classificou a AIA como “uma instituição precursora em relação àquele que hoje é o desafio que se coloca a todas as instituições sociais, que é saber envolver a comunidade de modo a garantir a sua própria sustentabilidade financeira, mas também promovendo a sensibilização para as causas com que trabalham”.
A adesão por parte dos bracarenses tem sido massiva a esta Caminhada, “o que atesta o espírito solidário dos bracarenses”. “Mesmo em momentos de dificuldades como os que vivemos, estou certo de que os bracarenses não vão hesitar em dar este contributo”, disse. O edil elogiou ainda a associação do SC Braga e do Pingo Doce a esta causa, considerando ambos como “faróis”, como entidades que “vêm mostrar aos seus pares qual deve ser o caminho”.
Há mais de uma década que o Pingo Doce se assume como um parceiro activo desta iniciativa, disponibilizando as suas lojas e mobilizando os seus colaboradores para incentivarem os clientes a colaborarem com esta iniciativa. Segundo Rui Matos, este apoio é dado por duas razões fundamentais. “Fazemos isto primeiro porque vivemos com as comunidades e para as comunidades e sabemos que iniciativas desta natureza têm um grande impacto positivo. Por outro lado, é também uma forma do Pingo Doce dizer obrigado a todas as comunidades por nos elegerem no seu acto de compra, como uma loja de preferência”.
Em representação do SC Braga, parceiro desta iniciativa há largos anos, Alan mostrou-se “orgulhoso por estar associado a esta causa, uma causa muito nobre para a qual é fundamental estarmos todos sensibilizados”.
