Pré-escolar "a um passo" da cobertura total

Maria Cláudia Monteiro, in Jornal de Notícias

Ministra da Educação assinou ontem 64 contratos para construir mais 139 salas para três mil novos alunos

Os 64 protocolos assinados, ontem, no Porto, entre Governo, IPSS e autarquias prevêem a construção de mais 139 salas de Ensino Pré-escolar para três mil crianças, nas áreas metropolitanas de Lisboa e Porto.

Tempo de campanha eleitoral é também altura de balanços e anúncios para quem termina a legislatura. Ontem, a ministra da Educação presidiu à cerimónia de assinatura de protocolos para a expansão da rede pré-escolar com autarquias e Instituições de Solidariedade Social (IPSS), na Fundação Serralves, no Porto. "Estamos a um passo de conseguir o objectivo de ter total cobertura da rede pré-escolar para as crianças com cinco anos de idade", anunciou Maria de Lurdes Rodrigues.

Actualmente, a taxa de pré-escolarização aos cinco anos é de 95%, disse a governante, enquanto que a taxa global do Pré-escolar dos três aos cinco anos subirá dez pontos percentuais quando concretizados os protocolos assinados ontem. Ficou, assim, concluída a segunda fase de alargamento de rede que, no total das duas fases, implicou um investimento de 30 milhões de euros e a construção de mais 400 salas para 16 mil crianças.

O investimento feito permite ver, hoje, "uma melhoria consistente" nos últimos dez anos, em matéria de pré-escolar. "Em 1996, a taxa de escolarização era de 60%", lembrou Maria de Lurdes Rodrigues, realçando as consequências de uma insuficiente rede de cobertura.

"Mais de 18% das crianças do segundo ano chumbava, em 1996", disse. No ano lectivo passado, 7% das crianças de sete anos reprovaram. Cifras com tendência a diminuir se se tiver em conta a importância da frequência do Pré-escolar no sucesso escolar das crianças, sublinhou a ministra: "À medida que se foi apostando no Pré-escolar, o sucesso no Ensino Básico aumentou".

O secretário de Estado da Segurança Social, também presente na cerimónia, fez o balanço do número de creches no país. Segundo explicou Pedro Marques, a rede de cobertura cresceu 50%, nos últimos quatro anos, o que corresponde à criação de mais 16 500 vagas e mais 400 creches em todo o país.

Outro dos objectivos do Governo, relembrado ontem, é garantir "a gratuitidade plena para as famílias abrangidas pelos escalões 1 e 2 do abono de família". E é nesse sentido que o ministério se compromete a "identificar todos os bloqueios", para que não seja só a componente educativa a ser gratuita, como também a componente de apoio à família. A ministra da Educação anunciou, ainda, o alargamento do Plano Nacional de Leitura ao pré-escolar, com vista "à melhoria da qualidade educativa". Nas escolas, mas também nos serviços de Saúde, estarão em breve disponíveis livros "Crescer mais".

Presente na cerimónia esteve, ainda, o secretário de Estado Adjunto e da Administração Local, Eduardo Cabrita, que considerou o alargamento da rede do Pré-escolar como "a verdadeira criação de igualdade de oportunidades".