Fantasma da crise paira sobre maior festa do turismo

por Eduarda Frommold e Maria João Espadinha, in Diário de Notícias

O objectivo é "enterrar" definitivamente o terrível ano de 2009 e acreditar num ano de recuperação da actividade do turismo, ainda que ligeira. O cenário foi montado para criar um ambiente favorável aos negócios, mas estes ainda são tímidos, apesar de a confiança dos empresários já estar a melhorar.

Pouco depois da abertura, ontem, no Parque das Nações, a Bolsa de Turismo de Lisboa (BTL) já se encontrava a fervilhar de profissionais do sector. Uns à procura de novidades para comprar, outros à procura de compradores para velhos e novos lançamentos. Mas o habitual ambiente de festa ainda se encontrava ensombrado pelo fantasma da crise que se viveu em 2009.

Um dos melhores exemplos foi a reacção do responsável por um dos maiores operadores turísticos portugueses à pergunta do DN sobre quais as novidades que a empresa tem para 2010: "este ano a novidade é sobreviver!", respondeu com prontidão.

Nas declarações aos jornalistas, à margem da cerimónia de inauguração, os responsáveis pela tutela do sector também não conseguiram deixar de evocar a crise económica e financeira que só agora começa a dar leves sinais de ter terminado.

Além de captar turistas estrangeiros, os operadores turísticos devem fazer uma aposta para aumentar o turismo dos portugueses dentro do País, sendo esta uma forma de contornar a crise económica, afirmou o ministro da Economia e Inovação, à margem da inauguração da 22.ª edição da BTL. "A divulgação do destino interno no espaço nacional pode ajudar a ultrapassar a recessão. Temos de combinar isto com a aposta externa", afirmou Vieira da Silva, realçando que o sector representa cerca de 11% da actividade económica nacional.

Já o presidente do Turismo de Portugal, Luís Patrão, tem uma ideia contrária: "É do exterior que vêm as divisas e é aí que temos de continuar a investir", defendeu. Sobre os efeitos da crise económica na actividade turística, este responsável defendeu ser preciso "esperar que os consumidores se habituem a viver na nova realidade económica nacional e que os efeitos da crise passem".

O presidente do Turismo de Portugal disse ainda que o ano de 2009 não foi "de longe" o pior da década que agora termina: "O ano passado foi talvez o quarto melhor da década e acredito que 2010 vai ser o ano da recuperação."

Opinião diferente tem Bernardo Trindade, secretário de Estado do Turismo, que afirmou ontem que 2009 foi "muito difícil" devido à "crise internacional sem precedentes" agravada pelo temor de uma epidemia de gripe A. "Houve quebras superiores a 30% no ano passado", afirmou o governante, acrescentando que o ano de 2010 "vai ter os primeiros meses com a tendência de 2009, mas o ano deverá terminar com perspectivas diferentes de 2009".

Bernardo Trindade afirmou ainda estar "disponível" para "corrigir" aspectos da legislação que rege os SPA, respondendo assim a preocupações manifestadas ontem pelo sector na sessão de abertura da Bolsa de Turismo de Lisboa.

Este governante afasta, no entanto, a possibilidade de produzir mais regulamentação para os SPA, como foi solicitado por alguns dos participantes no congresso de abertura da maior feira de turismo do País.

"Na anterior legislatura regulámos os equipamentos de uso comum, uma lei que abrange os SPA e que respondeu às solicitações do sector. A nossa disponibilidade é continuar este trabalho para facultar um maior acesso aos SPA, mas não prevejo mais regulamentação. Podemos é fazer correcções", afirmou Bernardo Trindade.

No período de debate da sessão de abertura da BTL, vários empresários lamentaram o facto de a legislação não ser mais apertada e permitir que seja classificado como SPA, por exemplo, um pequeno quarto de massagens, o que consideram poder denegrir a imagem do sector.

Bernardo Trindade reconheceu que o aumento dos SPA em Portugal se traduz no facto de "mais de 20%" das unidade hoteleiras em Portugal, de quatro e cinco estrelas, já terem unidades a funcionar. O governante defendeu que os investidores devem continuar a apostar neste segmento de mercado do turismo, lembrando que o aumento da esperança de vida e das preocupações com o bem-estar são factores que justificam esses investimentos.

A decorrer até domingo, a BTL 2010 só abrirá as portas ao público em geral durante o fim-de-semana. Tal como ontem, os dias de hoje e de amanhã ainda são apenas reservados exclusivamente a profissionais. As previsões da organização da feira apontam para um total de 60 mil a 70 mil visitantes, em linha com os resultados obtidos nos anos anteriores.