Crescer a pedinchar na rua

Sílvia Maia*, in Jornal de Notícias

Tiago e Estrela chegam à Rua Augusta todos o dias às 10 horas. Em média ganha 40 euros por dia

Tinha quatro anos quando os pais o mandaram ganhar dinheiro para as ruas de Lisboa. Nos últimos nove foi mendigo, de acordeão às costas, com a cadela "Estrela" presa por um fio. Todos o conhecem, mas poucos sabem o seu nome. Chama-se Tiago, tem 15 anos e sonha ser piloto de ralis.

Há anos que o ritual se repete. Diariamente, Tiago Dias chega à Rua Augusta por volta das 10 horas. No início, ia pela mão dos pais, que o estrearam nesta vida, mas há muito que vai sozinho. Desde os 12 anos que tudo o que ganha é só para ele. Tiago sonha agora mudar de vida. Planeia deixar de pedir esmola como quem projecta mudar de emprego. Não por necessidade financeira, até porque, em média, faz 40 euros por dia, qualquer coisa como 1.200 euros mensais. Ainda assim, reconhece que é cada vez mais difícil fazer dinheiro. Quando começou a mendigar, achavam-lhe graça. A ele e à cadela anã, que o acompanha desde o primeiro dia.

Entretanto, os anos passaram, o menino cresceu e hoje é um adolescente com "idade para trabalhar". Só a amestrada "Estrela", que segura durante horas a fio a caixinha de moedas com o focinho, continua a seduzir turistas e visitantes que passam na agitada rua da capital. Para a maioria das instituições, Tiago não existe. Para o comum dos transeuntes, é apenas mais um pedinte. Na Rua Augusta, não há lojista que não o conheça.

Não foi para o "colégio" mas também não se manteve na escola por muito tempo. "Fui expulso este ano", admite o ex-número 17 do 7.º G da Escola Secundária Passos Manuel, onde deixou uma boa imagem.Mas não ia às aulas e acabou por ser expulso.

Tiago Dias foi um dos casos que chegou à Junta de Freguesia através de um alerta lançado pela escola. "Como se tratava de um caso de abandono escolar, reportei a situação à Santa Casa da Misericórdia de Lisboa (SCML), assim como à Junta de Freguesia", lembrou a directora de turma. No entanto, para a SCML Tiago não existe. A Misericórdia disse não ter competência nesta matéria. Já fonte do Ministério do Trabalho e da Solidariedade Social garante que a entidade competente para lidar com os casos como o do Tiago é mesmo a SCML. Na Linha de Emergência Social do Instituto de Segurança Social não existe qualquer registo de crianças a mendigar. Helena Silveirinha, da instituição, explica que esta situação deverá estar relacionada com o facto de todos os casos denunciados nunca terem sido confirmados no local.

* agência lusa